Le fratture da stress avvengono in assenza di traumatismo; sono quindi il risultato di un’azione muscolare prolungata su un osso, la cui resistenza elastica è incapace di sopportare tale sollecitazione. Sono classificate in fratture da affaticamento e da insufficienza. Le fratture da stress sono più frequenti di quanto comunemente ritenuto, specialmente tra i pazienti anziani, restano una patologia ancora sottodiagnosticata.
Inoltre è possibile che, al momento dell’esame la frattura sia ancora occulta e questo complica la diagnosi. In questi casi si deve approfondire con la scintigrafia, TAC o RMN in grado di rilevare precocemente una frattura iniziale. Un atteggiamento clinico rigoroso e prudente è indispensabili per evitare il danno peggiore.