La lombalgia è un dolore localizzato posteriormente compreso tra l’arcata costale e le pieghe glutee inferiori. Da un punto di vista strettamente clinico dunque non rappresenta altro che un sintomo: la risoluzione di un dolore lombare può richiedere da pochi giorni a quattro-sei settimane, ma quando i sintomi permangono oltre questo limite, si entra nella fase subacuta che rappresenta una finestra di rischio alla cronicizzazione, fino ad arrivare a un esito cronico quando si oltrepassano i tre mesi. Questa suddivisione temporale ha un valore prognostico nella valutazione della possibile persistenza di sintomi e disabilità. Viene presentato il ragionamento clinico e il percorso di decision making realizzato in un caso clinico specifico di tale patologia.