I progressi della medicina e il miglioramento delle condizioni economico-sociali hanno contribuito ad aumentare la durata media della vita, ma ciò ha implicato il diffondersi di numerose patologie disabilitanti con un notevole allungamento dei tempi di malattia e dipendenza. Partendo da tale presupposto, l’articolo si sofferma sul ruolo crescente delle RSA (Residenze sanitarie assistenziali) nella gestione della disabilità, con particolare riguardo per la situazione strutturale e normativa del nostro Paese.