Un approfondimento sulla definizione di diagnosi funzionale si rende necessario per comprendere appieno il peso di questo concetto nei processi d’indagine utilizzati dai fisioterapisti. A tale scopo l’Autore si sofferma in particolare su due valenze del termine: il concetto corrente di diagnosi come classificazione, parlando delle caratteristiche e dei problemi di impiego in ambito riabilitativo, e quello di diagnosi sistemica come costruzione di senso, ovvero come processo che costruisce progressivamente un senso complesso e coerente della condizione originale di sofferenza della persona.