Il termine atteggiamento astenico indica le alterazioni dell’armoniosità delle linee anatomiche normali del corpo umano nelle sue proporzioni abituali, alterazioni di diverso grado ed entità, ma non sconfinanti nella vera e propria patologia, in quanto prive di modificazioni anatomiche. Il dorso curvo infantile con significato di paramorfismo ha avuto diversi appellativi da vari Autori: dorso curvo flaccido o degli scolari, dorso curvo respiratorio, cifosi muscolare, cifosi dei collegiali, dorso curvo funzionale, cifosi fibro-elastica, dorso curvo da energia psichica, dorso curvo astenico.
Quest’ultima aggettivazione sembra la più appropriata perché l’astenia, cioè l’abbassamento dei valori somatici e alcune volte psichici, ne è il reperto più frequente.