Un outcome surrogato è definito come una misura di laboratorio o un segno obiettivo utilizzato come sostituto di un outcome primario o clinicamente significativo con il quale è stato possibile stabilire una relazione causa-effetto. Il vantaggio principale del ricorso a un surrogato è nell’abbassamento dei costi di un trial, dati i campioni ridotti e i follow-up brevi; tuttavia, esistono anche potenziali limiti laddove la correlazione con l’outcome primario non risulti forte oppure si ricorra a un uso indiscriminato.
In ambito riabilitativo, all’interno della pratica clinica basata su prove di evidenza, l’outcome surrogato potrebbe rappresentare uno strumento prezioso per validare l’efficacia di un intervento.