L'interessamento della spalla nella osteoartrosi, nell'artrite reumatoide e nelle altre artropatie è modesto, mentre il 90% dei quadri sindromici è rappresentato dalla patologia microtraumatica dei tessuti periarticolari e, pur nella variabilità delle cause, il momento patologico fondamentale è rappresentato dalla lesione della cuffia dei rotatori. Appare semplicistico classificare tale lesione come "periartrite omero-scapolare". Per un suo corretto inquadramento è necessario un approccio specialistico multidisciplinare ortopedico, fisiatrico e radiologico. Una volta individuata l'eziologia in un conflitto subacromiale e/o in una rottura della cuffia bisognerà orientarsi su un trattamento terapeutico riabilitativo o chirurgico. Per valutare la scelta migliore bisogna tener presenti oltre al grado della lesione riscontrata vari fattori: l'entità del dolore, l'età e l'attività del paziente.