Il termine di postacuzie definisce con relativa chiarezza quel complesso di cure che vengono erogate una volta superata la fase di acuzie della malattia e che sono necessariamente caratterizzate da precisi denominatori in ordine alla successione temporale e agli obiettivi da perseguire. Per quanto concerne gli aspetti temporali si tratta di cure che si inseriscono in un preciso momento della storia di malattia, successiva alla fase acuta (di criticità) e precedente la fase stabilizzata (di cronicità). Ha quindi un tempo di inizio, una precisa successione temporale nella storia di malattia, una durata non indefinita. Per quanto concerne gli obiettivi si tratta di cure che sono finalizzate ad accompagnare la stabilizzazione della malattia verso i due possibili esiti: guarigione o cronicità. In ragione delle caratteristiche della patologia di base e delle specifico sviluppo delle cure, gli obiettivi sono riferibili alle grandi categorie della medicina postacuzie (comunemente lungodegenza) e alla medicina riabilitativa (comunemente riabilitazione).