Gli Autori in questo primo articolo sulla riabilitazione del traumatizzato cranico (si vedano, per ulteriori approfondimenti, gli articoli "La riabilitazione del paziente in stato vegetativo", "La verticalizzazione del paziente in stato vegetativo" e "Il trattamento in acqua del paziente in stato vegetativo") definiscono cosa si intende per stato vegetativo e per Unità di risveglio. Di seguito viene riportato il caso di un'Unità di risveglio operante a Crotone.