Il termine lombalgia indica un sintomo e non una patologia e secondo la letteratura scientifica, la lombalgia viene anche classificata in base alla manifestazione nel tempo della sintomatologia. Per la valutazione clinica il primo passo da effettuare è differenziare il LBP aspecifico da altre forme di LBP.  In letteratura sono state definite alcune classificazioni in cui suddividere i pazienti affetti da lombalgia in categorie differenti (sottogruppi) in base a quello che può essere il miglior percorso terapeutico da intraprendere per la risoluzione del problema. Nel processo decisionale serve una valutazione globale che comprenda fattori psicosociali e valutazione del dolore: la valutazione funzionale non risulta essere di per sé sufficiente, ma i test clinici rimangono comunque utili per definire le strategie, soprattutto se abbinati ad altri elementi di valutazione.