La disabilità respiratoria consiste nell’incapacità di compenso respiratorio alle esigenze metaboliche (o sforzo) di qualsiasi intensità. Il soggetto può essere definito disabile quando la sua partecipazione alla vita di relazione e sociale è ridotta, o preclusa, dall’incapacità di compensare gli sforzi fisici che tale attività gli impone, attraverso un’adeguata ventilazione-respirazione. La riabilitazione respiratoria è stata definita come un insieme multidimensionale di servizi, diretti a persone affette da malattie polmonari e alle loro famiglie, forniti da parte di un team interdisciplinare di specialisti con lo scopo di raggiungere e mantenere il massimo livello di indipendenza e di attività nella comunità.