La sindrome della spalla dolorosa è il problema ortopedico più comune nei nuotatori a livello agonistico. Il fisiologico equilibrio di forze tra i muscoli rotatori dell’articolazione glenomerale prevede che i muscoli rotatori interni siano più forti di quelli esterni. Nei nuotatori, questo tipo di rapporto sembra essere ulteriormente enfatizzato dall'incremento di forza dei muscoli intrarotatori, fondamentali nel gesto atletico; per tale motivo alcuni Autori hanno ipotizzato che alla base della sindrome ci sia un importante aumento della forza dei muscoli intrarotatori, non bilanciato da un proporzionato aumento di forza dei muscoli extrarotatori. Tale ipotesi sembra però essere smentita dallo studio comparativo, descritto nell’articolo, tra un gruppo di nuotatori che accusa dolore e un gruppo di nuotatori che non avverte dolore durante la nuotata.