Nell’ultimo decennio l’approccio alla nutrizione umana ha subìto un cambiamento d’impostazione: si tratta di definire un modello alimentare capace di promuovere il benessere psicofisico degli individui, passando da un concetto di alimentazione adeguata a un concetto di alimentazione ottimale o positiva. Gli alimenti, infatti, oltre alle note proprietà nutrizionali, hanno anche un ruolo funzionale per la presenza di componenti bioattivi capaci d’influenzare processi fisiologici o patologici: in questo ambito sono nati i functional food, cioè alimenti in grado di apportare beneficio alla salute e di ridurre il rischio di malattia.