Il termine sham indica ciò che è falso e, in ambito medico, un trattamento sham è un finto trattamento, applicato negli studi clinici sperimentali ai gruppi di controllo, idealmente identico al trattamento convenzionale, ma che omette un elemento terapeutico fondamentale della procedura in esame. Questo tipo di trattamento permette di distinguere se un nuovo procedimento è efficace oltre la risposta data dal placebo.