Gli esiti disabilitanti degli stati vegetativi (SV) e degli stati di minima coscienza (SMC) costituiscono un problema di particolare rilevanza sanitaria: le serie condizioni cliniche di questi pazienti per il numero e la complessità degli elementi patologici concomitanti di tipo sensorimotorio, comportamentale, cognitivo richiedono rapide e funzionali risposte sia sul versante sanitario (risorse strutturali, tecnologie e competenze mediche di alto livello), sia su quello sociale per le rilevanti difficoltà di reinserimento scolastico o lavorativo. Nello speciale, composto da due articoli: “ Stati vegetativi e stati di minima coscienza: aspetti clinici e valutativi ” e “Iter riabilitativo: percorsi strategici attraverso risorse e qualità esistenziali” vengono discussi tanto gli aspetti clinici quanto quelli riabilitativi.